1 前言
大概是今年年初的时候,我阅读了《费曼传》的实体书。它使我详细了解了费曼一生的历程。
而今天我所要给大家介绍的这本书,同样是与费曼有关——《发现的乐趣》。他的一个个精彩的演说和生动的小故事,为我们带来了身为科学家身份费曼的另一面。
以下我将挑书中的主要内容为大家介绍一下固化在费曼身体中另一面的那样东西。
2 挚友对他的评价
挚友戴森在写给父母的信中这样描述费曼:“一半是天才,一半是滑稽演员。”
书开头的序中他拿“琼森和莎士比亚”的故事来类比他和费曼。他直白地说:“我确实热爱此人,狂热程度不亚于任何一种偶像崇拜”。如此高的评价多少能说明他对费曼的“热爱”之深。
除了对科学抱有异乎寻常的热情,费曼还喜欢跟朋友开玩笑并乐此不疲;他对各种俗世的乐趣也兴致盎然。
在戴森看来,能让费曼为之奋斗的事业是:通过彻底重建物理学来理解大自然的工作机理。
3 发现乐趣的小故事
在书里你会发现费曼涉猎很广,不只是物理,他对很多问题都有深邃的思考,并能娓娓道来,引人入胜。
本书中有大量的篇幅都是从演说或访谈转录成文字的,部分与费曼传中的故事有所重复。
对于想了解费曼一生故事的部分读者,你们可以通过我在另一篇《费曼传》读后感的文章中获取更多细节,此处就不再赘述。
下面是书中有关费曼发现乐趣的小故事,好了,话不多说,正文开始。
3.1 诺贝尔奖–够格吗?
瑞典皇家科学院的人们因费曼在量子力学的成就,为他颁发了诺贝尔奖。
当BBC记者问:“这项工作够资格得诺贝尔奖吗?”
费曼回答说:“我对诺贝尔奖一无所知,如果瑞典皇家科学院的人们决定了某某人获诺贝尔奖,那就是合乎他们的标准了。”
在他看来拿诺贝尔奖并不是有什么了不起的事,因为他觉得他已经获得了奖赏。
他所指的奖赏就是:发现的乐趣 以及 看到人们运用我的研究成果,这都是真真切切的奖赏,而荣誉对我没有意义。
“发现的乐趣”也即本书的书名,在费曼看来即是 对科学的不确定性 和 质疑精神。 质疑精神对于自然科学的发展至为关键。
“看到人们运用我的研究成果”其实就是马斯洛需求层次理论中的高级阶段——自我实现。这么看来,相对诺贝尔奖的荣誉,这种被广泛接受和认可的需求满足感确实对他来说是另一种真切的奖赏。
3.2 世界上最聪明的人
在科幻杂志Omni在1979年采访费曼过程中,费曼谈了他最了解和最喜欢的物理学,也谈了他最不喜欢的学科——哲学。访谈中,他还谈到了为他赢得诺贝尔奖的研究——量子电动力学(QED),宇宙学,夸克以及那些令许多方程式陷入困境的烦人的无限大数值。
“我觉得,这个理论只是把困难扫到地毯下去了,当然,对此我也不能肯定。” 这是费曼在诺贝尔奖颁奖典礼上发表的演讲,他质疑的正是自己的理论——量子电动力学(最誉为“人类发现的最精确的理论”)。
在费曼的整个科学生涯中,他一直把自己理论方面的天分与 不惧权威的怀疑主义精神 结合在一起。在曼哈顿计划小组中,他既不畏惧身边的物理巨匠(尼尔斯·玻尔,恩里科·费米,汉斯·贝特),也不在意这个顶级机密工程紧张严肃的氛围。
他的数学工具——费曼积分,以及他为研究粒子相互作用而发明的图表——费曼图,已经成为每位理论物理学家的必备工具。
虽然对于其他人来说获得诺贝尔奖是一个巨大的成就,但是费曼的成就却远不止于此。纳米技术,超流,弱相关作用都是他研究成果的一部分。
多面开花的费曼这样说: “学习某个特定的,小范围的课题,要比学习整个学科领域容易得多。如果你能够把很多因素有机结合起来考虑,你就不会在一个重大的课程上浪费时间、一无所获,或者把生命浪费在解决一大堆别人也能解决的小问题上。”
3.3 保险柜开锁
费曼对于所有上了保险的东西都有兴趣,他们在曼哈顿计划工作中所使用的文件柜就是这种配了组合密码锁的柜子。
有人教过他怎么开锁, 他也会整天琢磨与研究它们。关于开锁,费曼还喜欢看有关的传奇故事,弄懂怎么感知密码以及如何听出密码的知识。
除此之外,费曼还会去读锁匠们写的书,不过在他看来那些都是些有噱头的故事而已,并没有什么真材实料,或者能用的开锁方法。
由于他对开锁的热情,不肯撒手,最后他还真有了一些发现:
- 首先,弄清楚有待破译的密码组合的大致范围,以及怎样去接近这个范围
- 然后用一套自己发明的办法去试所有必须尝试的密码组合
- 如果保险柜开着的时候,利用机会试出密码的最后两组数字
- 用一分钟尝试完一组密码的20种可能即可开锁
数字的敏感性以及对开锁的 钻研精神 ,使费曼在这件事上仿佛有一种不同于他人的特殊能力。
这种能力在费曼一生中随处可见。
4 后记
全书费曼至少3次提到”质疑精神“,”怀疑主义精神“,在他看来:
经过重新检验的知识才是可信的,
而不是一味相信前人留下来的知识。
聪明的,伟大的,硕果累累的诺贝尔奖得主费曼如此。那对于平凡的我们而言,保持“质疑精神”的重要性不言而喻。
因此,在我看来 保持对世界任何事物的“质疑精神”便是费曼伟大的一生所带给我们最重要的启示 。
这也是这本书所带给予我的最重要的东西。